Floridan Pohjalaisseura lopetti toimintansa 10. helmikuuta 2023 pidetyssä kokouksessa.
Paikallisen, pitkäaikaisen asukkaan Esa Hakalan perustama pohjalaisten seura toimi virkeästi Suomi Talolla monta kymmentä vuotta, mutta siirtyi sitten viimeisiksi ajoikseen Lepokodin Annan Majalle.
Viimeisessä kokouksessa oli läsnä 21 seuran jäsentä. Jo edellisessä kokouksessa oli päätetty seuran lopettamisesta, jonka ainakin yhtenä syynä oli jäsenten haluttomuus ottaa vastaan virkoja johtokuntaan, eikä oikein löydetty edes syytä toiminnan jatkamiseen.
Viimeisen kokouksen tiukana puheenjohtajana toimi Raimo Rinne ja sihteerinä Lea Kamila. He toimittivat ”viimeisen palveluksen” todella huolella ja asiantuntemuksella sekä tarkasti sääntöjen mukaan. Seuran rahavarat lahjoitettiin äänestyksen tuloksena Suomi Talolle.
Vähän haikein mielin nautittiin lopuksi Lepokodin kakkumestarin Irma Väisäsen valmistamasta herkullisesta täytekakusta ja kahvista.
Kirjat sulki Anja Laurila
Mauno Laurilan vuonna 2015 yhdistyksen 40-vuotisjuhliin kirjoittama historiikki
FLORIDAN POHJALAISTEN 40-VUOTISHISTORIIKKI
Siirtolaiset Suomesta alkoivat muuttaa Amerikkaan suurin määrin jo 1800-luvulla eri puolille Yhdysvaltoja. Useimmat matkustivat Minnesotaan ja Michiganiin, jossa ilmasto on lähes samanlainen kuin Suomessa. Suuri osa jäi myös New Yorkiin, jossa oli työmahdollisuuksia, mm. miehille kirvesmiehen töitä, koska silloin rakennettiin New Yorkin metroa.
Tänne Floridaan muuttaminen alkoi vasta 1900-luvun alussa. Siihen aikaan suomalaiset siirtolaiset olivat rikkaiden perheiden palveluksessa, ja heidän mukanaan saivat tulla talveksi Floridaan. Täällä tropiikissa oli hyvä olla talvisin, ja eläkkeelle jäätyään suuri osa heistä palasikin takaisin tänne. Näin on vielä tänäkin päivänä. Floridaan muuttaneet tahtoivat pitää yhteyttä toisiinsa, etenkin Pohjanmaan länsirannikolta tulleet. He aikoivat perustaa oman pohjalaisseuran.
Pöytäkirjoista löytyy mm. kohta ensimmäisestä perustamiskokouksesta, joka pidettiin Turistiklubilla sunnuntaina 7. syyskuuta 1975. Kokouksen puheenjohtajaksi valittiin Esa Hakala Lake Worthista ja sihteeriksi Axel Aunio myös Lake Worthista. Puheenjohtaja kehotti käyttämään puheenvuoroja, ja osa paikalla olleista puhuikin pohjalaisseuran perustamisen puolesta ja toiset sitä vastaan, sanoen, että täällä on jo liiankin paljon seuroja ja yhdistyksiä.
Puheenjohtaja Esa Hakala ehdotti, että äänestetään kättä nostaen. Asia hyväksyttiin ja toimenpiteitä jatkettiin. Jussi Rajasaari ehdotti, että pitäisi perustaa toimikunta, johon välttämättä on saatava mukaan Esa Hakala ja Väinö Heinonen. Ahti Nikula vaati, että toimikuntaan on saatava myös naisia. Taimi Lehteä kannatettiin siihen..Kokouksessa tuli esille, että pohjalaisten kulttuurin vaaliminen on tärkeää, eikä ”minä olen meiltä ja muut meidän krannista”- aatteella. Seuraavassa kokouksessa 5. lokakuuta Turistiklubilla esitettiin seuran säännöt. Nämä säännöt on laadittu 14. syyskuuta 1975 ja hyväksytty 5. lokakuuta 1975 kokouksessa. Viralliseksi nimeksi päätettiin FLORIDAN POHJALAISET.
Isak Autio sanoi puheenvuorossaan, että ehkä olisi sopivaa pitää yhteisiä iltoja pohjalaisten merkeissä. Väinö Aksila sanoi, että tämä kokouskutsu tuli odottamatta, eikä siihen ollut aikaa valmistautua. Hän myös mainitsi, että Turistiklubi (Suomi Talo) varmaan olisi siihen myötämielinen. (Turistiklubin tiloissa on nyt toimittu 40 vuotta).
Tammikuun 10 pv. 1976 kokouksessa pohjalaiset päättivät ottaa osaa Amerikan 200-vuotis juhlaparaatiin, jonka tällä alueella olevat suomalaiset järjestivät.
Pohjanmaalta oli useita kuorovierailuja, jotka Pohjalaisseura järjesti. Monesti kiitettiin seuran puheenjohtajaa Esa Hakalaa. Lokakuun 22 pv. 1977 kokouksessa päätettiin lahjoittaa 20 dollaria Suomen 60-vuotis itsenäisyysjuhlan järjestelyyn Turistiklubille. Huhtikuun 7 pv. 1979 – kokouksessa puheenjohtaja Esa Hakala tiedotti, että Lapuan kaupunginjohtajalta oli tullut kirje, että Lantanan kaupungin kanssa on sovittu ystävyyskaupunkihankkeesta.
Floridan Pohjalaisten Suomi matkalla 24. kesäkuuta – 30. heinäkuuta 1980 oli monia tilaisuuksia Vaasassa, Ilmajoella, Lapualla ja Seinäjoella. Seura lensi Finnairin koneella ja matkanjohtajana oli Esa Hakala. Pohjalaisseura järjesti päivällistilaisuuden Black Angus ravintolaan 30. lokakuuta 1980,, jossa Esa Hakala sai kiitokset hyvin tehdystä työstä viisivuotisen toiminnan aikana.. Mukana oli 32 pohjalaisten jäsentä.
Marraskuun 1981 johtokunnan kokouksen pöytäkirjassa on kohta, jossa on liitteenä sanottu, että Floridan Pohjalaiset ovat päättäneet luopua talonrakennushankkeesta ja käyttää rahavaransa yhteistyösuhteessa Kerhotalon kanssa, joka oli samoihin aikoihin suunnitellut hakevansa yhteistyökumppania.
Floridan Pohjalaisseura piti vuosikokouksensa Floridan Suomalaisen Lepokodin Pokela huoneessa 29. tammikuuta 1983. Kokouksessa oli läsnä 30 seuran jäsentä. Rahastonhoitaja Terttu Pekkola luki tiliselvityksen kertoen, että seuralla on pankissa rahaa 16.000 dollaria, josta osa on rakennustilillä. Uudet jäsenkortit oli seuralle painattanut Finnair lentoyhtiö. Seuran uudeksi puheenjohtajaksi valittiin Thomas Nicander ja varapuheenjohtajaksi Unto Kaartinen, sihteeriksi Esa Hakala, varalle Jorma Laitamäki, rahastonhoitajaksi Anna Liisa Huhtamäki. Kokoukset päätettiin siirtää takaisin Turistiklubin suojiin. Kasinon tanssit siirtyivät mahdollisesti myös Turistiklubille.
Sihteeri Esa Hakala sanoi, että ”tämä avara, komea suomalaisten rakentama talo kuuluu kaikille suomalaisille, kuten säännöissäkin sanotaan, joten kaikkien tulisi kantaa vastuuta sen säilymiseksi. Toivomme, että kaikki suomalaisseurat, jotka eivät vielä pidä kokouksiaan Turistiklubilla tulisivat niin tekemään, ja että sopu ja yhteishenki säilyisivät kaikkien suomalisseurojen kesken.
Seuran kymmenvuotishistoriikin löysin käsikirjoituksena kellastuneessa paperissa vuodelta 1985. Pohjalaisten johtokunnan kokouksen pöytäkirjan mukaan pitkäaikainen puheenjohtaja Esa Hakala pyysi eroa Pohjalaisten johtokunnasta, myös sihteerin tehtävästä. Pyyntö hyväksyttiin. Sihteerin tehtävät siirrettiin Unto Kaartiselle, joka hyväksyi sen.
Asiapapereista löytyi kopio Floridan osavaltiolle tehdystä anomuksesta: ”THE AMERICAN FINNISH NORDIC CLUB, INC. IS A CORPORATION ORGANIZED UNDER THE LAWS OF THE STATE OF FLORIDA, FILED ON MAY 28 1981”. Floridan Pohjalaisseura rekisteröitiin Floridan osavaltiossa 28. toukokuuta 1981, siis kuusi vuotta myöhemmin sen perustamiskokouksen jälkeen. Asiakirjoista löytyi myös alkuperäinen jäsenkortti, MEMBERSHIP CERTIFICATE, jossa on sihteerin allekirjoitus ja pohjalaisseuran sinetti. Tästä asiakirjasta on kuva tässä pohjalaisten historiikissa.
Pohjalaisseuran matka Orlandoon ja Epcot Centeriin tehtiin 5. maaliskuuta. Mukana oli 14 jäsentä. Matka oli onnistunut ja toivottiin, että se uusitaan tulevaisuudessa. – Pöytäkirjoista löytyi myös ote, jossa sanotaan, että 24. syyskuuta 1983 kokouksessa johtokunta sai kiitokset siitä, että nyt Pohjalaisseura on saanut 100% verovapauden Floridan osavaltiolta kahdeksan vuotta sen perustamisen jälkeen. Turistiklubin pikkusalin ja keittiön vuokra nousi 75 dollarista 150 dollariin. Pohjalaiset päättivät tehdä 2000 dollarin lahjoituksen Turistiklubin uudistushankkeeseen -80 luvun alkuvuosina. Nykyisen Turistiklubin uusinta tehtiin 1990-luvun alussa rakennusurakoitsija Antti Niskasen toimesta.
24. syyskuuta 1983 pöytäkirjoista löytyi ote, jossa Finnair lahjoitti kaksi edestakaista lippua pohjalaisille. Päätettiin myydä arpoja heti sen jälkeen kun ne on painettu. Arvan hinta oli 1 dollari kappale ja niitä painettiin 2000 kpl. Arvat tilasi ja suunnitteli Pirkko Venetjoki-Karttunen.
Pöytäkirjoja on kateissa vuosilta 1984-2004. Luultavaa on, että sen aikainen sihteeri, joka sairasti muistihäiriötä, vei pöytäkirjat mukanaan Kaliforniaan, josta niitä ei koskaan palautettu. – Vuonna 2005 seuran jäsenet menivät perinteiseen lounastilaisuuteen Golden Coral ravintolaan, jota tapahtumaa on jatkettu sitten vuosittain. Samana vuonna seura lahjoitti talolle kaksi tanssivuoroaan, sekä 1500 dollaria Suomi Talon kattorahastoon. Tervakosket lahjoittivat 300 dollaria ja Norpat 200 dollaria. Toimintavuonna 2005 seura lahjoitti Suomi Talolle 2000 dollaria, koska käytämme talon tiloja ja näin tämäkin apu koituu seuran hyväksi.
Vuoden 2006 vuosikokouksessa seuran puheenjohtajaksi valittiin Pirkko Karttunen ja sihteeriksi Anja Laurila. Jäsenet nauttivat jälleen Golden Coral-ravintolan lounastilaisuudesta. Helmikuun 2007 vuosikokouksessa valittiin Pirkko Karttunen jälleen puheenjohtajaksi, Mauno Laurila varapuheenjohtajaksi ja Anja Laurila sihteeriksi. Helmikuussa 2007 kokouksessa päätettiin pitää kahviaiset Lepokodin hyväksi, samoin päätettiin ottaa osaa Suomi Talon videotykin maksuun 200:lla dollarilla. Vuoden 2008 vuosikokouksessa Pirkko Karttunen jatkaa edelleen puheenjohtajana ja Mauno Laurila varalla, sihteerinä Anja Laurila, rahastonhoitajana Arlene Tervakoski. Floridan Pohjalaisten perustajajäsen Esa Hakala kertoi seuran alkuajoista ollen mukana seuran kokouksessa ensi kertaa 27 vuoden jälkeen. Suomi Talon joulujuhlassa 20 joulukuuta 2008 Pirkko Karttusen lukiessa jouluevankeliumia Anja ja Mauno Laurila olivat Marian ja Josefin osassa puettuina itämaisiin asuihin.
Keskusteltiin omasta hernekeittolounaasta Suomi talon hyväksi, joka pidettäisiin 18. tammikuuta 2009. Ruokaa laitetaan yli sadalle hengelle. Vapaaehtoisia löytyi paljon. Laitetaan uunipannukakkuja seuran naisten toimesta, Arlene Tervakoski tuo mustikkahilloa, joka on tehty hänen itse poimimista marjoista Minnesotasta. Aimo Tervakoski esitti, että otetaan Pohjalaisten oma pöytä Suomi päiville, jossa voi esitellä pohjalaisia esineitä ja kulttuuria. Puheenjohtaja Pirkko Karttunen kiitti jäseniä hernekeittolounaasta, joka onnistui yli odotusten. Vuoden 2009 ja v. 2010 vuosikokouksissa entiset johtokunnan jäsenet valittiin uudelleen, paitsi, että Arlene Tervakoski ei halunnut jatkaa enää rahastonhoitajana. Jussi Karttunen lupautui ottamaan vastaan tämän tehtävän. – Lohikeittolounas 26. helmikuuta Suomi Talon hyväksi onnistui hyvin, lippuja myytiin 151 kpl. Puhdas voitto tilitettiin Suomi Talolle: 795 dollaria. Puheenjohtaja kiitti suuren työn tehneitä jäseniä. Pohjalaiset laittavat myös kahviaiset St. Adreaksen kirkon hyväksi.
Pohjalaiset suunnittelivat 35-vuotisjuhlansa järjestelyjä 21. marraskuuta 2010. Juhla onnistui erinomaisesti, lippuja juhlaan myytiin 111 kpl. Amerikan Uutiset antaa Pohjalaisseuralle ilmaiset mainokset koko vuoden ajalle.
Vuonna 2011 helmikuun 11 pv. pidettiin vuosikokous heti kuukausikokouksen jälkeen. Pitkäaikainen pidetty puheenjohtaja Pirkko Karttunen ilmoitti jättävänsä puheenjohtajan paikan. Hän kiitti jäseniä hyvästä yhteistyöstä. Uudeksi puheenjohtajaksi valittiin Mauno Laurila, varalle Ilmari Liimakka, sihteeriksi Anja Laurila, rahastonhoitajaksi Heikki Vettenranta ja jäsensihteeriksi Irene Vettenranta. Johtokunnan jäsenet ovat Margit Eklund ja Marjatta Liimakka. Uusi puheenjohtaja kiitti Pirkkoa hyvästä yhteistyöstä seuran hyväksi ja 16-vuotisesta puheenjohtajan kaudesta.
Seuramme toinen lohikeittolounas Suomi Talon hyväksi onnistui odotettua paremmin, lippuja myytiin 169 kpl. Puhdas tulo Suomi Talolle oli yli 1000 dollaria. Kokkeina toimivat ja leivät leipoivat Pauli Kniivilä ja Hannu Viitala.
Pohjalaisten kokous 11. marraskuuta 2011 päätti, että Mauno Laurila on Pohjalaisten edustaja Lepokodilla, varalla sinne on David Hill. Marraskuun 16 pv. 2012 Irene Vettenranta ilmoitti, että seuralla on nyt 77 jäsentä. Vuonna 2012 Pohjalaiset ja Laulumiehet suunnittelivat yhteistä matkaa Floridan Key Westiin tammikuun 25 pv. klo 7am – 11pm. Seurat maksavat bussikuljetuksen. Aimo Tervakoski ja Ilmari Liimakka hoitivat sen hienosti. Pohjalaisten lounas Suomi Talon hyväksi oli jälleen ohjelmassa ja Hannu Viitala oli jälleen kokkina ja Pauli Kniivilä leipoi leivät. Lounaan hinta oli 10 dollaria. Puhdas tulo Suomi Talolle oli 689.08 dollaria. Kirkon hyväksi pidetyt kahviaiset tuottivat kirkolle 122 dollaria.
Floridan Pohjalaisten kuukausi- ja vuosikokoukset pidettiin 14. helmikuuta 2014. Mauno Laurila avasi kokouksen ja normaalit asiat käsiteltiin sääntöjen mukaisesti. Seuran jäsenet päättivät mennä lounaalle tällä kertaa Longhorn ravintolaan. Aterian hinta 15 dollaria, se tapahtui 5. maaliskuuta 2014. Johtokunnan puheenjohtajaksi valittiin Raimo Rinne, varalle Mauno Laurila. Raimo Rinne lupasi ottaa viran vain yhdeksi vuodeksi. Sihteeriksi valittiin Arja Rinne, rahastonhoitajaksi Heikki Vettenranta, jäsensihteeri on Margit Eklund, jäsen Mikko Vähälä ja varalle Pirkko Vähälä. Tilintarkastajat ovat Jaakko Viitala ja Pirkko Karttunen. Floridan Pohjalaisten kokouksessa 8. marraskuuta 2013 keskusteltiin 19 henkisen Valkeakosken teatteriryhmän tulosta Suomi Talolle 5. tammikuuta 2014. Heidän menonsa pohjalaisseuran maksettavaksi oli niin suuri, että kaikki seuran säästörahat olisivat menneet tähän juhlaan. Pohjalaisten jäsen Jaakko Viitala pelasti tilanteen tekemällä 5000 euron lahjoituksen pohjalaisseuran puolesta! Päätettiin, että otetaan vastaan Valkeakosken näyttelijät yhdessä Suomi Talon kanssa, ja niin myös tehtiin.
Tammikuun 9 pv. 2015 tehtiin laivaristeily Delray Yacht Cruises yhtiön laivalla kestäen kaksi tuntia, Intracoastalin vesille. Matka oli erittäin onnistunut. Pohjalaiset lahjoittivat toisten suomalaisseurojen tavoin 700 dollaria Suomi Talon uusien tuolien hankintaan. Päätettiin myös, että elävöitetään kokousten kulkua sillä, että joku jäsenistä tekee alustuksen kertoen työstään elämänsä aikana. Ensimmäinen kertoja oli Ilmari Liimakka, sitten Mauno Laurila, Reijo Rintatalo ja Mikko Vähälä. (jäsenten alustukset jatkuvat).
Floridan Pohjalaisten puolesta
Mauno Laurila.
Mäkilä kertoo sulkevansa toimistonsa hieman haikeana. ”Olen palvellut asiakkaitani pitäen mielessä ensimmäisen esimieheni ohjeen. Aloittaessani työni pikkolona hotellissa 15-vuotiaana käskettiin minun kohdella kaikkia asiakkaita kuin kuninkaallisia. Se oli hyvä ohje ja toimi myös myöhemmin elämässäni”, kertoo Mäkilä.
”Ehdotin Allstatelle toimistoni asioiden siirtämistä Stephen Gauldenin Allstate-toimistoon, koska toimiston vetäjä Stephen on kouluttamani pätevä vakuutusmies. Allstate kuitenkin iso organisaatio ja päättää minusta riippumatta agentuurini vakuutuskansioiden siirrosta.”, kertoo Peter Mäkilä. ”Pojallani Miikalla on oma hyvin menestyvä toimistonsa samassa rakennuksessa toisessa kerroksessa, joten vakuutusasiat kyllä hoituvat sielläkin. Miika ei kuitenkaan ole Allstaten agentti, joten hänelle ei oman toimistoni asiakkaita voi siirtää”, jatkaa Peter Mäkilä.
Biokemia on vienyt myös Sirpaa maailmalle. Väiteltyään Turun yliopistossa tohtoriksi 1980 piipölyn vaikutuksesta keuhkoihin, ammatinvalinta oli selvä. Sirpa halusi jatkaa biokemian tutkijana.
”Vuodet puheenjohtajana ovat olleet palkitsevia, mutta muodostaneet 90% elämästämme”, kertovat Sirpa ja Ari. ”Kiinteistöä on korjattu ja ehostettu pääasiassa vapaaehtoisvoimin talkoohengellä, mutta ilman vapaamuurareiden Sibelius-lodgen lahjoitusta mm. hurrikaani-ikkunat olisivat jääneet asentamatta. Nyt kiinteistö ja talon talous on hyvässä kunnossa ja seuraava puheenjohtaja voi paneutua alkuperäiseen Suomi Talon tehtävään, alueen suomalaisten ja alueella vierailevien mukavaan yhdessäoloon viihtyisässä kokoontumistilassa”, sanoo Suomi Talon puheenjohtajana tammikuussa lopettava Sirpa Aho.
Lahti Tours myi 1986 Aimotravel Inc:n suomalaiselle Fenno Tours-nimiselle yritykselle, jolta ostin toimiston itselleni 1993. Olin itsenäisesti hoitanut toimistoa Floridassa jo siihenkin asti, joten työ ei muuttunut mutta vastuu tietysti kasvoi. Aimotravel oli osa perhettämme. Äitini hoiti kirjanpitoa ja poikani auttoi ikänsä ja taitojensa mukaan. Osasta Aimotravelin työntekijöistä ja asiakkaista tuli vuosien aikana hyviä ystäviä, joiden ystävyys on jatkunut tähän päivään asti. Aimotravelin vuosista muistan kovan yrittämisen ilon ja kuinka Aimotravel ja Lake Worth oli tukenani, kun ensin menetin äitini 1995 ja sitten poikani auto-onnettomuudessa 1997.
Kokemukseni mukaan matkatoimistomaailma on muuttunut paljon vuodesta 1981. Suuri osa pienistä toimistoista on suljettu. Monet ihmiset suunnittelevat ja ostavat matkansa internetistä, mutta on kuitenkin aina ihmisiä, jotka haluavat palvelua. Silloin matkatoimiston pitää vastata näihin vaatimuksiin ammattitaidolla. Toimistojen omistajien ja työntekijöiden pitää koko ajan kehittää itseään vastaamaan kaikkia uusia haasteita ja matkustustrendejä. Aimotravelin asiakaskuntaan kuului aina suomalaisten lisäksi myös amerikkalaiset, joiden luksusmatkojen osuus kasvoi merkittävästi 2000-luvulla. Luksusmatkojen asiakaskunta haluaa hyvää palvelua eikä käytä itse aikaansa matkojen järjestelyyn. Merkittävä asiakasryhmä oli myös yritykset, jotka ymmärsivät, ettei työntekijöiden kallista aikaa saa kulua matkojen etsimiseen. Jos maailmaamme kohtaa jokin katastrofi kuten esimerkiksi oli 9/11 tai sitten Islannin tulivuoren purkaus, on pätevä matkatoimistovirkailija kullan arvoinen, kun lähes kaikki lennot on peruutettu ja kotiin pitäisi päästä. Silloin hyvä virkailija auttaa matkaajaa pääsemään kotiin tavalla tai toisella käyttäen hyväkseen koulutustaan ja tietojaan.
Aimotravel Lantanasta on nyt poissa, mutta muistot elävät. Ja niin tulevat aina elämään asiakkaitaan hyvin palvelevat matkatoimistotkin.
Virkistävää kesää kaikille, ja tervetuloa syksyllä uuteen kauteen.
suomalaisyrityksetfloridassa.wordpress.com 