Suomi Talon uudeksi tammikuussa 2020 puheenjohtajaksi valittu Marko Aho istahti hetkeksi alas ja vastaili USAsuomeksi.com sivujen kysymyksiin.
Mikä olet miehiäsi Marko Aho, mistä tulet ja mikä on taustasi?
Olet edelleen työelämässä mukana. Kuinka arvelet aikasi riittävän Suomi Talon johtamiseen?
Sinua on edeltänyt kaksi varsin voimakastahtoista johtajaa Suomi Talossa. Hyppäätkö nyt heidän saappaisiin vai teetko tästä tehtävästä itsesi näköisen? Onko Suomi Talo liikeyritys vai harrastekerho?
Kuinka hyvin tunnet Kerhotalon ja sen ihmiset?
Onko jäsenyhdistysten rooli tuoda ilmaista työvoimaa tapahtumien järjestämiseen? Asiasta on ollut sen verran menneisyydessä eripuraa, että jotkut jäsenseurat kokoontuvat nyt muualla.
Mikä on Suomi Talon taloudellinen tilanne? Onko Suomi Talon rakennus kunnossa?
Kuinka Suomi Talolle saataisiin lisää käyttäjiä? Sauna lämpiämään ja baari auki?
”Suomi Talossa ja suomalaisyhteisössä toimittaessa ennakkoluulot ja –asenteet on heitettävä romukoppaan. Huumori auttaa mutta tarvitaan loputonta joustavuutta. Omaa mieltä ei kannata pahoittaa, vaikka mitä kylillä puhutaan”, summaa Suomi Talon peräsimen tammikuussa seitsemän vuoden jälkeen jättävä Sirpa Aho. ”Lopetan puheenjohtajakauteni hyvillä mielin, talo ja sen talous on hyvässä kunnossa. Seuraajani voi aloittaa turvallisella mielellä, kokemiani yllätyksiä ei uudelle puheenjohtajalle ole tiedossa.”
Turun saaristosta Merimaskusta maailmalle lähteneen Sirpa Laineen tie vei kouluvuosien jälkeen opiskelemaan Turkuun. Luonnonläheisen, puutarhanhoidon ja valokuvauksen harrastuksekseen ilmoittavan neidon pääaineeksi valikoitui biokemia, jossa tutkitaan elävien solujen kemiallista rakennetta ja niiden kemiallisia muutoksia. Sirpa valitsi opiskelunsa Turun yliopistossa aikaansa edellä, vuosien mittaan biokemia on noussut yhä tärkeämmäksi tutkimusalaksi ympäri maailmaa.
Biokemia on vienyt myös Sirpaa maailmalle. Väiteltyään Turun yliopistossa tohtoriksi 1980 piipölyn vaikutuksesta keuhkoihin, ammatinvalinta oli selvä. Sirpa halusi jatkaa biokemian tutkijana.
Tilaisuus omaan tutkimukseen tuli parin vuoden kuluttua Sirpan saatua kaksi apurahaa, jotka kuljettivat hänet Harvardin maineikkaaseen yliopistoon Bostoniin, Yhdysvaltoihin kolmeksi vuodeksi. Perhettäkin oli jo karttunut, aviomies Ari ja kolme poikaa tulivat mukaan. Ari löysi työpaikan ja täysin ummikkosuomalaiset pojat joutuivat kouluun ja lastentarhaan. Sirpan ja Arin ihmetykseksi pojat jo puolen vuoden jälkeen soittelivat kavereilleen englanniksi.
Väliaikaisen tutkijatohtorin pesti Harwardiin kuitenkin päätyi, edessä oli paluu Suomeen. Pitkään ei kuitenkaan Suomessa viihdytty, vaan edessä oli Suomen ja Japanin välisen tutkijavaihtosopimuksen mukainen muutto Japaniin, Tsukubaan. Tokiosta noin 50 kilometrin päässä sijaitseva Tsukuba on tiedekaupunki, jossa nykyään sijaitsivat yliopisto, atomitutkimuslaitos ja 40 muuta tutkimuslaitosta.
Ari ja Sirpa Suomi Talon kirjastossa
Sirpa, Ari ja mukaan Japaniin tullut nuorin poika viihtyivät Japanissa hyvin ja muistelevat eksoottista aikaa mielihyvällä. Sirpa oli tutkijana yliopistolla ja Ari oli saanut paikan laivanrakennusalan insinööritoimistosta. ”Hauska ja mieliinpainuva kokemus vieraassa ympäristössä koko perheelle”, kertovat Sirpa ja Ari. ”Japanin puhekielikin tarttui ainakin pintapuolisesti, vaikka nyt taito taitaa olla 30 vuoden jälkeen pahasti ruosteessa”, naurahtaa Sirpa tavoiteltuaan hetken japanilaista sanontaa.
Tutkijanvaihtokauden päätyttyä perhe palasi jälleen lamassa kärvistelevään Suomeen. Tutkijaperheen omaksi lamaratkaisuksi tuli jälleen muutto, tällä kerralla Philadelphiaan, jossa Thomas Jeffersonin yliopisto tarjosi paikkaa ensin tutkijana ja myöhemmin tutkimusryhmän vetäjänä ja apulaisprofessorina. Tutkimustyö oli intensiivistä, joskus työrupeamat saattoivat kestää kolme viikkoa yhteen menoon. Tosin sitten sai vapaata vastaavasti”, muistelee Sirpa vuosiaan Philadelphiassa.
Floridaan Sirpa ja Ari tutustuivat jo 1999 tullessaan mainostamaan Philadelphian FinnFest 2001-juhlia Lake Worthiin Bryant-puistoon. Philadelphia FinnFest 2001– juhlien puheenjohtajana toimi Ari Aho ja varapuheenjohtajana Tapio Salin.
Pariskunta lähti muutaman kerran pohjoisesta talvea pakoon Floridan suomalaisalueelle, jo kolmannella lomamatkalla päätyivät he ystävien yllyttäessä hankkimaan alueelta oman asunnon.
Toimittuaan kymmenen vuotta tutkimustyössä Thomas Jeffersonin yliopistossa Sirpa halusi nähdä teoreettisen yliopistotutkimuksen jälkeen myös biokemian käytännön sovelluksia ja hyppäsi yksityiselle sektorille paikan auettua Unileverin Skin Biology-osastolla Connecticutissa.
Sirpan tutkimusprojektit Unileverillä kestivät kaikkiaan kahdeksan vuotta, vuoteen 2012. Ari jatkoi tänä aikana jo Philadelphiassa perustettua ja vieläkin toimivaa Saunastorea Internetissä toimivana liikeyrityksenä.
Muutto Floridaan tapahtui lopulta eläkevuosien alettua. Aktiivista pariskuntaa ei tarvinnut pahemmin patistella suomalaisyhteisön aktiviteetteihin, Suomi Talon presidentti Tapio Salin sai Sirpan liittymään jopa Suomi Talon johtokuntaan. Sirpan yllätykseksi hän joutuikin saman tien johtokunnan tärkeään virkaan, Suomi Talon johtokunnan sihteeriksi. Tapio Salinin tultua valituksi uudelleen puheenjohtajaksi seuraavana vuonna 2014 Sirpasta tuli johtokunnan varapuheenjohtaja. Pian kauden alun jälkeen Tapio sairastui ja varapuheenjohtaja joutui ottamaan talon ohjat käsiinsä.
Suomi Talo, Lantana, Florida
Seuraavana vuonna Sirpa Aho valittiin Suomi Talon puheenjohtajaksi ja sitä seuraavana vuonna Suomi Talon säädöksiä muutettiin siten, että puheenjohtaja voi jatkaa vain kaksi kaksivuotista kautta peräkkäin.
Tammikuussa paikkansa jättävä puheenjohtaja Sirpa Aho lupaa olla uuden valittavan puheenjohtajan tukena, mutta toivoo, että uudella valittavalla puheenjohtajalla olisi jo kokemusta Suomi Talosta ja työstä sen johtokunnassa. ”Kokonaan ulkopuolelta tulevalle on iso hyppy tulla johtamaan talon toimintaa. On monta asiaa joihin parhaiten valmistautuu työskentelemässä ensin johtokunnassa. Meillä on kaikkiaan yli 60 yhteistyötahoa, tavaran- ja palveluiden toimittajaa. Yhteyksiä on pidettävä niin paikalliseen poliisiin kuin veroviranomaisiin ja lisenssiviranomaisiin. Lopuksi pitää vielä huolehtia vaikkapa nurmikon leikkuuvuoroista ja jääkaapin sisällöstä.” kertoo Sirpa.
”Vuodet puheenjohtajana ovat olleet palkitsevia, mutta muodostaneet 90% elämästämme”, kertovat Sirpa ja Ari. ”Kiinteistöä on korjattu ja ehostettu pääasiassa vapaaehtoisvoimin talkoohengellä, mutta ilman vapaamuurareiden Sibelius-lodgen lahjoitusta mm. hurrikaani-ikkunat olisivat jääneet asentamatta. Nyt kiinteistö ja talon talous on hyvässä kunnossa ja seuraava puheenjohtaja voi paneutua alkuperäiseen Suomi Talon tehtävään, alueen suomalaisten ja alueella vierailevien mukavaan yhdessäoloon viihtyisässä kokoontumistilassa”, sanoo Suomi Talon puheenjohtajana tammikuussa lopettava Sirpa Aho.
Suomi Talossa Lantanassa, Floridassa tapahtumia riittää koko kaudeksi
Suomi Talo on Amerikan-Suomalaisen Turistiklubin koti ja kokoontumispaikka. Keskeinen sijainti Dixie Highwayn varrella tuo päivittäin turisteja ja satunnaisia kävijöitä tutustumaan taloon ja toimintaan. Erityisesti vierailijat ihailevat yli 400 vaakunan kokoelmaa. Jokainen kävijä haluaa löytää kotipitäjänsä vaakunan. Jos sen havaitaan puuttuvan, niin on hyvät mahdollisuudet, että ensi kaudella sen saamme.
Turistiklubi nimensä mukaisesti herää toimintaan syksyllä kun lumilinnut saapuvat talven viettoon. Kauden aikana ei hiljaista päivää löydy. Monet kokoukset, kurssit ja harrastukset täyttävät talon päivittäin.
Cynthia Makris ja Raimo Sirkiä
Menneen kauden komeimmat tapahtumat olivat Suomen itsenäisyyspäivän juhla ja uuden vuoden vastaanotto, sekä Floridan Laulumiesten 50v juhlagaala. Maailmankuulut oopperatähdet Raimo Sirkiä ja Cynthia Makris juhlistivat upealla konsertillaan Uuden Vuoden vastaanottoa jo kolmatta kertaa.
Normaaliin talvikauden toimintaan kuuluu marraskuussa Kiitospäivän lounas, joulukuussa lukuisat lounaat ja kaikkien yhteinen joulujuhla riisipuuron, luumukeiton, ja piparkakkujen kera, ja jonne joulupukki uskollisesti löytää paikalle. Tammikuun lopulle on jo vakiintunut juhla, jossa kunnioitamme veteraaneja ja tarjoamme tunnelmallisen ohjelman ohessa suorastaan suussa sulavan lampaanliha-aterian.
Tammikuu kului tanssien merkeissä. Suomesta saimme monta huippuorkesteria, mm. Gubrockarna Vaasasta sai viimeisenkin kuuntelijan lattialle rokkaamaan, Hurman jäsenet hurmasivat yleisön aurinkoisella leveällä hymyllä, ja Myrskylyhty ja Varjokuva viihdyttivät ammattitaidolla.
”Karaokekeisari” Jukka Seppanen Suomi Talon osastolla Midnight Sun Festivalin puistotapahtumassa vaihteeksi muissa tehtavissä
Suomi Talo osallistui jälleen Midnight Sun tapahtumaan. Lahjoitimme suuren 5000 dollarin shekin tapahtuman tueksi. Bryant puistossa esittelimme maton kudontaa perinteisillä kangaspuilla ja siinä sivussa yleisölle maistui kahvi, korvapuustit ja karjalanpiirakat munavoilla.
Karaokea olemme laulaneet sydämen pohjasta sekä harrastelijoitten että ammattilaisten voimin. Yhtenä iloisena lauantai-iltana jopa meidän kaikkien rakastama laulaja Eino Grön tähditti illan monella upealla laululla.
Aivan verraton Sisu on kokoontunut joka tiistai aamu sisustamaan, suunnittelemaan, ja siivoamaan, mitä milloinkin, tarpeen mukaan. Ilman tätä vapaaehtoisten ryhmää ei mistään yksinkertaisesti tulisi mitään. Ei pysty tarpeeksi kehumaan ja kiittämään ihania vapaaehtoisia. Toimeen tartutaan ja parhaamme tehdään. Näin syntyvät hienot kattaukset ja koristelut juhliin sekä maittavat ateriat tilaisuuteen kuin tilaisuuteen. Keittiö on toiminut täysillä, varovaisesti arvioiden n. 300 paunaa jauhoja, 1000 munaa, 200 paunaa voita, 400 paunaa perunoita, 100 paunaa lammasta, 200 paunaa naudanlihaa, 150 paunaa possua, ja lukematon määrä pienempiä eriä sitä sun tätä on valmistettu maukkaiksi suomalaisiksi aterioiksi. Suomi Talo tarjoaa illalliset tyylillä lasi- ja posliiniastioista, mutta suuristakin tiskauksista, siivouksista ja pöytäliinojen pesuista olemme selvinneet sisulla ja huumorilla, vapaaehtoisten voimin.
Suomi Talo, juhlasali koristeltuna itsenäisyyspäivän juhlaa varten
Olemme pitäneet hyvää huolta siitä että Suomi Talomme uudistuu ja pysyy hyvässä kunnossa. Menneinä kesinä on taloa kunnostettu suurillakin korjauksilla ja parannuksilla. Syksyllä moni ihmetteli, ettei muistanutkaan miten avara ja valoisa iso salimme on. Taisi olla onnistunut värin valinta ison salin seinien yläosan uuteen maaliin. Meidät huomataan Dixie Highwaylta entistä paremmin, sillä komea kauniin sininen Finland House – Suomi Talo valokyltti kävi läpi täydellisen korjauksen. Isoa taloa huollettaessa kaikenlaisia haasteita tulee vastaan, kuten tässä tapauksessa asentaja pitkän etsinnän jälkeen paikansi valokyltin kontrollit Vapauden Hinta Museon katon sisältä. Kuuluva parannus kauden aikana on ollut ison salin äänentoiston peruskorjaus ja orkesterien tarvitsemien soittimien hankinta.
Kun suomalaiset siirtyvät kesän viettoon, Suomi Talo ei suinkaan jää hiljaiseloon. Monet syntymäpäivät, häät ja hautajaisetkin täyttävät kesäviikonloppuina talon komeasti pukeutuneilla juhlijoilla, ruuan, koristelujen ja musiikin ollessa värikästä, tuoksuvaa ja korviahuumaavaa.
Virkistävää kesää kaikille, ja tervetuloa syksyllä uuteen kauteen.
Biokemia on vienyt myös Sirpaa maailmalle. Väiteltyään Turun yliopistossa tohtoriksi 1980 piipölyn vaikutuksesta keuhkoihin, ammatinvalinta oli selvä. Sirpa halusi jatkaa biokemian tutkijana.
”Vuodet puheenjohtajana ovat olleet palkitsevia, mutta muodostaneet 90% elämästämme”, kertovat Sirpa ja Ari. ”Kiinteistöä on korjattu ja ehostettu pääasiassa vapaaehtoisvoimin talkoohengellä, mutta ilman vapaamuurareiden Sibelius-lodgen lahjoitusta mm. hurrikaani-ikkunat olisivat jääneet asentamatta. Nyt kiinteistö ja talon talous on hyvässä kunnossa ja seuraava puheenjohtaja voi paneutua alkuperäiseen Suomi Talon tehtävään, alueen suomalaisten ja alueella vierailevien mukavaan yhdessäoloon viihtyisässä kokoontumistilassa”, sanoo Suomi Talon puheenjohtajana tammikuussa lopettava Sirpa Aho.
Virkistävää kesää kaikille, ja tervetuloa syksyllä uuteen kauteen.
suomalaisyrityksetfloridassa.wordpress.com 